매주 수요일 낮 12시가 되면 어김없이 옛 일본대사관 터 앞 평화로에서 일본군‘위안부’문제 해결을 위한 수요시위가 열린다. 2024년 3월 6일(수)에는 1,638차에 달해 무려 32년간이나 지속되고 있다. 그러나 2019년 12월부터 수요시위는 집회 방해와 피해자들에 대한 혐오발언으로 인권침해가 가중되는 현장이 되고 있다.

극우 단체들이 평화로 주변 장소를 선점하여 수요시위는 도로의 차선 하나를 막아 그곳에서 진행되고 있고, 수요시위 중에는 시위를 방해하는 확성기 소음, 고성과 폭언이 난무하고 있다.

그들은 일본군‘위안부’문제의 실체적 진실을 부인·왜곡하는 일본 극우 역사수정주의자들의 주장을 대변하며 수요시위 중단과 소녀상 철거를 주장한다. 그럼에도 불구하고 수요시위 참석자들은 극도의 인내심으로 평정을 유지하며 수요시위를 이어가고 있다.

이에 2022년 11월 10일 미래세대에게 올바른 역사의식을 심어주고, 약자에 대한 혐오 확산을 멈추기 위해 「일제하 일본군‘위안부’ 피해자에 대한 보호·지원 및 기념사업 등에 관한 법률」(약칭 '위안부'피해자법) 개정안이 발의되었다. 일본군‘위안부’피해 사실을 부인·왜곡하거나 허위의 사실을 유포하는 등의 방법으로 피해자의 명예를 훼손하는 것을 금지하고, 일본군‘위안부’피해에 대한 허위사실을 유포한 자를 엄중 처벌하는 새로운 조항을 신설하여 역사부정세력의 만행을 막자는 취지이다. 그러나 이번 국회에서는 안건으로 상정조차 되지 못하고 있다.

“눈물로 씨 뿌리던 이들 환호하며 거두리라”(시편 126,5)는 이 성경구절은 32년 전 피해자 할머니들을 처음 만나 증언을 들으며 눈물을 흘릴 때 함께 해야겠다는 다짐을 하면서 소명처럼 다가온 것으로, 피해자 할머니들이 흘린 눈물과 그분들과 함께 흘린 눈물이 씨앗이 되어 언젠가는 ‘명예와 인권 회복’이라는 결실을 맺게 되리라는 희망을 가지게 해주었다.

최근 피해자들에 대한 혐오발언을 들을 때마다 피해자 할머니들의 깊은 슬픔과 통한이 느껴져 또 다시 속절없이 눈물이 흐른다. 언제쯤 저 성경구절이 이루어질 것인가! 신앙을 통한 희망을 가지고 기도하며 가톨릭 신앙인들에게 구체적인 실천을 제안해 본다. 이제 피해자들의 명예와 인권회복을 위해 「'위안부'피해자법」 개정에 힘쓰자고.