이겼어요! 이 한마디에 서울 행정법원앞에 모인 200여명의 시민들은 울음을 쏟아냈다. 9월 11일 1시 40분 서울 행정법원에서 진행된 ‘새만금국제공항기본계획 취소소송’ 1심 재판이 열린 날의 풍경이다. 법원에서 원고(소송을 제기한 1308명의 시민들)의 주장을 받아들인 배경에는 ‘1229 무안공항 제주항공 참사’가 있었다. 승무원 단 두명을 제외한 179명이 허망하게 죽어간 참사는 일어나지 않을 것이라 여겼던 조류충돌과 항공안전 문제를 수면위로 끌어 올렸다. 재판부에서도 이러한 사정을 감안해 무안공항보다 조류충돌 위험도가 650배 높은 새만금 신공항의 조류충돌 위험을 축소, 은폐했던 국토교통부의 공항건설에 제동을 걸었다. 죽은자가 산자를 도왔다.

새만금신공항백지화공동행동은 지난 3년간 재판을 진행해오며 국토부의 허구적 지역균형발전에 의문을 제기하고 조류충돌 위험성에 대한 경고, 갯벌보존의 필요성을 증명해 왔다. 그리고 환경영향평가서가 전북지방환경청에 접수되자 세종시에 있던 농성장을 전주로 옮겨왔다. 문정현신부는 안절부절 하다 뭐라도 힘을 보태기 위해 서각기도로 매일 농성장을 지켜왔고 전주교구 생태환경위원회와 정의구현 사제단은 월요미사로 힘을 보탰다.

지독하게 더운 지루한 여름이 지나가고 있었다. 법원의 판결이 가까워지자 농성장을 자주 오가던 시민들을 중심으로 ‘뭐라도 해야지 않겠는가’하는 마음이 모아졌고 법은 수라갯벌을 보존해야 한다는 마음을 담아 ‘새,사람행진단’을 꾸렸다. 3주만에 260km를 걷는 행진 준비가 이뤄졌다. 큰뒷부리도요를 앞세워 길을 떠나기로 했다.

큰뒷부리도요는 번식지인 알래스카로 가기 위해 뉴질랜드를 출발해 1만킬로를 쉬지 않고 날아 서해안과 새만금갯벌에 도착한다. 번식전 충분한 휴식과 영양을 섭취해야 하지만 새만금 사업후 갯벌이 파괴되며 대부분의 새들이 굶어죽는 일이 벌어졌다. 지역 주민들이 ‘쫑쨍이’라 부르던 흔하게 보았던 새가 새만금 간척사업 10년만에 멸종위기종이 된 것이다. 그럼에도 큰뒷부리도요는 포기하지않고 여전히 새만금과 수라갯벌을 찾는다. 행진단은 큰뒷부리도요처럼 생명을 포기하지 않는 마음으로 사랑의 마음으로 길을 떠나기로 했다.

수라갯벌로 향하는 만경강을 걷고 수라갯벌을 걷고, 서천갯벌과 금강을 따라 걸으며 서울로 향했다. 모든 길목에서 수라를 지켜야 한다는 마음으로 함께 연대한 무수한 사람들을 만났다. 생명을 살리자고 나서는 길, 사랑을 포기하지 말자고 나선 길에는 흥겨움이 가득했다. 수라갯벌을 지킬 수 있을까! 하는 엄중한 시기였지만 연대의 기쁨이, 함께 걷는 흥겨움이 행진단에 그리고 행진에 참여한 사람들의 마음에 퍼져나갔다.

시민들의 열기는 서울로 향할수록 뜨거워졌다. 행진단은 9월 8일 행정법원에 도착 후 큰뒷부리도요의 여정을 따라 3만배를 올리고 삼일간 거리 미사가 진행됐다. 많은 사람들의 기도와 연대는 법원은 시민의 생명과 안전을 지키기 위해 새만금 신공항사업을 취소해야 한다는 마음으로 모아졌다. 그리고 9월 11일, 시민의 생명과 안전이 개발사업보다 중요하다는 지극히 상식적이고 역사적인 판단을 마주하게 됐다.

국토교통부는 1심 판단에 불복하며 항소 했고 뜻밖의 결과를 마주한 전라북도와 정치권은 요동치고 있다. 그러나 두 번의 탄핵을 만들어낸 시민들의 요구는 보다 안전한 사회, 자연과 인간의 공존을 꿈꾸는 세상을 향해 가고 있다. 더 이상 소수 자본과 권력의 이익을 위해 시민의 안전과 뭇 생명을 지키는 일이 뒷전으로 밀려선 안된다고 온 세상이 말하고 있다. 이제 바뀌어야 할 것은 시민들의 뜨거운 열기를 담아낼 정부의 결단 뿐이다. 무안공항 제주항공 참사 유가족들이 말하는 바와 같이 참사는 반복되어서는 안된다. 철새도래지에 지어질 위험천만한 신공항 추진은 즉각 중단되어야 한다.

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